Klodens masse af vilde pattedyr fylder i dag langt mindre end tidligere. For omkring 150 år siden udgjorde vilde pattedyr cirka halvdelen af den samlede biomasse af alle pattedyr på landjorden. I dag er den andel faldet til omkring fem procent.
Biomasse dækker over den samlede vægt af alle pattedyr – både vilde dyr, mennesker og husdyr. Udviklingen skyldes især menneskets voksende arealforbrug og behov for fødevareproduktion. Store naturområder er gennem tiden blevet omdannet til landbrug, græsningsarealer og byer, hvilket har presset vilde arter tilbage til mindre og mere opsplittede levesteder.
Samtidig er bestanden af husdyr eksploderet for at imødekomme efterspørgslen på kød og andre animalske produkter. I dag udgør husdyr den største andel af biomassen, mens mennesker også fylder en betydelig del.
Udviklingen har konsekvenser for økosystemerne. Når vilde pattedyr forsvinder, svækkes naturlige funktioner som rovdyrs regulering, planteædning og spredning af frø. Det kan gøre naturen mere sårbar og afhængig af menneskelig styring.
Samlet peger forskningen på, at balancen i naturen er markant ændret – fra en verden domineret af vilde dyr til en, hvor mennesker og husdyr fylder mest.
Udviklingen understreger, at naturen i stigende grad er afhængig af aktive valg og handlinger fra mennesker. Her spiller jagten i nogle områder en vigtig rolle som et redskab til naturforvaltning. Når jægere rejser ud bidrager de til at sikre at vildt og naturområder fortsat har en værdi.
Det er måske i dag mere end nogensinde vigtigt, at jægere fortsat bruger og engagerer sig i naturen. Aktiv tilstedeværelse og økonomisk vækst i landområder skaber incitament til at bevare levesteder, beskytte biodiversiteten og sikre, at vilde dyr stadig har plads i landskabet.
Uden jagtlige interesse, forvaltning og indflydelse risikerer endnu flere områder at blive omdannet til produktion eller bebyggelse.
I en tid, hvor vilde pattedyr kun udgør en brøkdel af den samlede biomasse, kan jægernes indsats være med til at fastholde og genopbygge den natur, der i stigende grad er under pres.


