Dødelig hjortevildtsygdom breder sig

Den dødelige sygdom Chronic Wasting Disease (CWD) spreder sig i stigende grad blandt hjortevildtet i den amerikanske stat Montana. Data viser, at sygdommen nu er registreret i omkring en tredjedel af statens jagtdistrikter og rammer både muledeer, wapiti og white-tail deer.

CWD er en dødelig neurologisk sygdom, der forårsages af prioner – fejlformede proteiner, som angriber hjernen. Sygdommen spredes både gennem direkte kontakt mellem dyr og via miljøet, da smittestoffet kan overleve i jord og vegetation i årevis. I nogle områder er smittepresset markant og forekomsten blandt white-tail deer nærmer sig 40 procent, mens den hos muledeer i visse områder overstiger 20 procent. Erfaringer fra andre stater viser, at sådanne niveauer kan føre til bestandsnedgang over tid.

Sygdommen blev første gang konstateret i Montana i 2017 og har siden bredt sig støt. Myndighederne forsøger nu at begrænse udviklingen gennem øget overvågning, test af nedlagt vildt og justering af jagttrykket i de hårdest ramte områder.
Der findes ingen kur mod CWD, og indsatsen handler derfor om at bremse udviklingen og beskytte bestandene så længe som muligt.