Storbritannien oplever i disse år en markant stigning af hjortevildt. Ifølge nye vurderinger er bestanden nu oppe på op mod to millioner dyr, en firedobling siden 1970’erne, hvor tallet lå omkring 450.000. Den kraftige vækst skyldes en kombination af milde vintre, fraværet af naturlige rovdyr, store åbne landskaber og forholdsvis begrænset jagttryk. Hertil kommer, at seks hjortearter har etableret sig i landet – hvoraf kun kronhjort og råvildt er oprindelige arter.
Udviklingen har store konsekvenser og hvert år rammes op mod 74.000 hjorte i trafikken, hvilket fører til hundredvis af menneskes tilskadekomst og enkelte dødsfald. I skovbruget hæmmer de store bestande den naturlige skovfornyelse, da hjortene æder topskud og bark på unge træer. Forestry and Land Scotland anslår årlige skader for omkring 3 millioner pund på offentlige arealer. Også landbruget rammes hårdt, og tab i de mest værdifulde afgrøder kan nå helt op mod en million pund årligt.
Selv om der nedlægges omkring 350.000 stk. hjortevildt om året, vurderes det at op mod 750.000 dyr årligt skal nedlægges for blot at stabilisere bestanden. Myndigheder og lodsejere efterlyser derfor mere koordineret forvaltning, hvilket er et centralt problem, idet ansvaret for britisk hjortevildt er spredt på mange hænder.




