Et nyt videnskabeligt gennembrud fra Colorado State University (CSU) kan ændre fremtiden for bisonens tilbagevenden til de nordamerikanske prærieøkosystemer. Forskere har nemlig udviklet en metode til at skabe brucellose fri bison, uden at miste den genetiske arv fra de ikoniske Yellowstone linjer. Brucellose, der en bakteriesygdom, som historisk har været knyttet til Yellowstone bestande, har i årtier været en afgørende barriere for flytning og genetisk styrkelse af bisonflokke på tværs af USA. Reguleringer har begrænset, hvor bison måtte udsættes, af hensyn til risikoen for smitte til kvæg.
CSU holdet, ledet af forsker Jennifer Barfield, har fjernet denne barriere ved at rense og selektere reproduktivt materiale, så afkommet både er sygdomsfrit og genetisk vildt. Det betyder, at bison nu kan flyttes til nye områder som led i naturgenopretning, uden at kollidere med landbrugslovgivning eller sundhedsregler. Allerede nu overføres sygdomsfrie dyr til bestande i andre stater.
Bison er en nøgleart, der skaber biodiversitet gennem græsning, jordforstyrrelse og naturlig bevægelse. Når sygdomsrestriktionerne ophæves, kan arten igen udfylde denne rolle på større arealer, hvilket er afgørende i en tid, hvor klimamodeller forudser stigende tørke og ekstremt vejr over de amerikanske prærier.




